El presidente de la Asociación de Productores de Cítricos de Sudáfrica ha declarado hoy a FreshPlaza que, por voluntad propia, cesarán los envíos de cítricos hacia Europa de forma inmediata. "Este año se han registrado nueve interceptaciones, una cifra menor a la del año pasado", comenta Deon Joubert. "Estamos muy contentos con la forma en la que ha transcurrido la temporada".

"Podríamos continuar exportando hasta mediados de octubre, pero queremos demostrar que somos responsables como exportadores. Europa es un buen mercado y en esta época del año no queremos arriesgarnos a tener más interceptaciones. Valoramos la posición de nuestras exportaciones a la UE. Creo que hemos demostrado que nuestras medidas de control ayudaron", afirma.

En este sentido, la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) alerta sobre las maniobras de distracción que Sudáfrica llevó a cabo el año pasado con la plena aquiescencia de la UE al anunciar, por estas mismas fechas, que ante la abultada presencia de mancha negra en sus cargamentos suspendía de forma unilateral sus exportaciones, con la salvedad de que su anuncio se produjo cuando la campaña exportadora se encontraba prácticamente finalizada y con los últimos envíos rumbo a los puertos europeos.

Y es que los envíos sudafricanos de cítricos durante los últimos meses con destino a Europa casi duplican el límite máximo permitido de partidas con mancha negra autorizado por la Unión Europea (UE), pues de 5 interceptaciones establecidas como límite se han alcanzado 9.

AVA ASAJA subraya que "los últimos datos oficiales hablan por sí solos de la dimensión que ha alcanzado el problema". El año pasado, y ante las incesantes presiones del sector citrícola español en su conjunto, la Comisión Europea estableció que si se localizaban en los envíos de Sudáfrica más de cinco casos de mancha negra se adoptarían medidas contundentes, que debían incluir, como parte fundamental de las mismas, el inmediato cierre de las fronteras a los cítricos de origen sudafricano.

"A finales del pasado mes de agosto ya se habían producido en los puertos europeos nueve detecciones de cargamentos de cítricos de Sudáfrica contaminados con mancha negra. Sin embargo, la Comisión Europea, contraviniendo claramente sus propias ordenanzas sobre este punto, ha permanecido de brazos cruzados en un estado de completa pasividad ante lo que está sucediendo y sin adoptar ninguna de esas “medidas contundentes” que se comprometió a aplicar contra los desmanes sudafricanos en materia de sanidad vegetal", dice el comunicado de AVA ASAJA.

Además, añaden que "hay que destacar que este año la meteorología ha jugado a favor de Sudáfrica al propiciar que los ataques de esta enfermedad en sus parcelas fuesen menos virulentos que en otras campañas, ya que en caso contrario el número de detecciones habría sido aún mayor".

AVA-ASAJA considera "absolutamente inadmisible la actitud cómplice y permisiva que viene mostrando la Comisión Europea hacia Sudáfrica" y vuelve a exigir a las autoridades comunitarias un cambio radical en sus actuales planteamientos contemporizadores que se traduzca a su vez en el cierre inmediato de las fronteras europeas a los cítricos procedentes de Sudáfrica con el compromiso añadido de que no volverán a abrirse hasta que el citado país sea capaz de garantizar de manera fehaciente que ha solucionado el problema.

Al mismo tiempo, AVA-ASAJA transmite su preocupación ante el grave deterioro que han sufrido durante esta campaña las importaciones de cítricos originarios de Argentina, ya que, tras unos años de relativa bonanza, a lo largo de este ejercicio el número de interceptaciones de mancha negra en sus envíos se ha disparado hasta el mismo e inaceptable nivel que en el caso de Sudáfrica, es decir, nueve. Por tanto, esta organización agraria solicita que se apliquen a Argentina los mismos criterios en materia de control y cierre de fronteras que a Sudáfrica. El problema es de igual magnitud en ambos países y la UE está obligada a actuar con idéntico rigor en ambos casos.