El presidente de la asociación de Productores de Cítricos de la Montaña de Puerto Rico, Jorge Méndez, señaló que la situación es crítica para el campo de la isla caribeña y que muchos propietarios agrícolas han perdido por completo sus cosechas de la temporada.

Méndez explicó que la presencia de la bacteria Huanglongbing, que se transmite al árbol a través de un insecto detectado en la isla en 2009, era conocida desde hace al menos cuatro años, aunque el hecho de que los efectos tarden en manifestarse retrasaron las alarmas hasta la actualidad.

Dijo que la bacteria, que también se ha manifestado en Estados Unidos y República Dominicana, ha provocado graves daños con pérdidas que, de media, alcanzan el 80 % de las cosechas de cítricos.

Méndez dijo que por ello se han solicitado ayudas al Departamento de Agricultura de Puerto Rico y que muchos agricultores han pensado, incluso, en dejar de cultivar cítricos dada la incertidumbre sobre que se pueda encontrar un antídoto para combatir la bacteria.

La secretaria del Departamento de Agricultura, Myrna Comas, dijo hoy que prevén destinar 8,5 millones de dólares a combatir este problema.

Sin embargo, la funcionaria sostuvo que habrá que esperar a que la Comisión de Agricultura del Senado apruebe la disponibilidad de esos fondos.

Comas subrayó que hay cientos de agricultores afectados, en especial en el área montañosa del oeste de Puerto Rico, donde se concentra, principalmente, la producción cítricos en la isla.

Fuente: EFE