Una nueva plaga ha hecho acto de presencia en la citricultura valenciana de forma amenazante. Se trata de un tipo de cochinilla muy similar al conocido 'cotonet', pero cuyos daños son diferentes a los ocasionados por éste. En este caso provoca graves deformaciones en los frutos atacados, ya desde casi su nacimiento, en primavera, y quedan comercialmente inservibles, como puede comprobarse en la foto adjunta.

Los técnicos parecen convencidos de que el insecto dañino habría llegado con naranjas importadas de Sudáfrica, donde es una plaga endémica.
El problema se ciñe en estos momentos a una pequeña zona de la comarca del Camp de Morvedre, en 'Los Valles', donde fueron descubiertos meses atrás frutos afectados.

La Conselleria de Agricultura se apresta a realizar tratamientos inmediatos para evitar la expansión de la plaga, tratar de erradicarla antes de que progrese y minimizar los daños. Los servicios técnicos de este departamento realizarán en los próximos días aplicaciones químicas con el plaguicida 'Clorpirifos' en la zona de 500 hectáreas de cítricos donde se han acotado los ataques de este nuevo 'cotonet'. Además, en un área de 2.000 hectáreas a su alrededores recomendará a los agricultores efectuar tratamientos preventivos con dicho pesticida o el 'Metil Clorpirifos'. El momento idóneo para tratar es a mitad del proceso de la floración. Pasadas dos o tres semanas se realizarán sueltas masivas del insecto beneficioso 'Criptolaemus', que se alimenta depredando al 'cotonet'.

AVA pide responsabilidades

Como en ocasiones anteriores parece claro el origen de este nuevo problema: habría llegado con alguna partida de naranjas importadas, seguramente desde Sudáfrica, puesto que los ataques de este insecto son allí habituales.

Los especialistas tienen claro que los ataques del nuevo 'cotonet' se han presentado repentinamente y eran inexistentes en la citricultura española, por lo que es claro que el agente patógeno ha llegado de fuera, en alguna importación sin controles fitopatológicos.

La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) se ha apresurado a reclamar a la Administración acciones inmediatas para identificar los ataques, realizar tratamientos preventivos e intentar erradicar el problema, al tiempo que prepara denuncias ante el Gobierno central y la UE, en reclamación del pago de daños y perjuicios a los agricultores afectados por los daños.