"Esta enfermedad puede hacer desaparecer a la citricultura del mundo. Se encuentra presente en todos los continentes excepto Europa. Entre los países afectados están Brasil, donde se descubrió en 2004 y ya tuvieron que erradicar 40 millones de árboles", alertó la gerente técnica de la Asociación Fitosanitaria del Noroeste Argentino (Afinoa), Gloria Pérez, en diálogo con Télam.

"En Estados Unidos, en Florida especialmente, está causando estragos y, desde 2005, perdieron el 50% de la superficie implantada. En Paraguay está fuera de control", ejemplificó la especialista de Afinoa a Télam.

El HLB –enfermedad de origen asiático, que apareció por primera vez en China hace más de 100 años– es provocado por bacterias, se transmite por un insecto vector (Diaphorina citri) y afecta a diversas especies de plantas del género Citrus; entre los más importantes están, limón, naranja y mandarina.

Gloria Pérez explicó que "en Argentina está presente en Misiones, y en el norte de Corrientes, desde 2012, y se perdieron 230 árboles. Tenemos que trabajar en la prevención de la enfermedad porque sabemos que esto no terminó, la enfermedad tiene un período de latencia de 6 meses a 3 años", añadió.

Como la enfermedad no tiene cura, la forma de controlarla es la prevención, control del insecto vector, erradicación de plantas afectadas y no trasladar plantas sin los recaudos fitosanitarios necesarios.

El gerente administrativo de Afinoa, Raúl Quereilhac, señaló por su parte que "esta época del año es fundamental para las campañas de prevención porque se da mucho traslado informal de plantas para uso doméstico, en los que se puede difundir la enfermedad de una provincia a otra".

Destacó que "Argentina es el único país en el mundo que tiene un programa nacional de prevención del HLB desde 2009, y gracias al programa se pudo detectar su presencia en las provincias afectadas".

Pérez señaló que Estados Unidos invierte entre 25.000 y 30.000 millones de dólares al año y Brasil 10.000 millones de dólares en la investigación de la cura del HLB, que aseguró "va a llegar a través de plantas transgénicas" y "va a llevar entre 10 y 15 años".

"Esto va a conllevar una polémica, pero o se va a aceptar o desaparecen los cítricos", aseguró.

En particular, la producción citrícola del NOA representa una actividad económica del orden de los 1.100 millones de dólares anuales.

Fuente: telam.com.ar