Las economías regionales quieren volver a proyectarse en el mundo. En el NOA, por ejemplo, ya celebran la inminente reapertura del mercado norteamericano para los limones argentinos a partir de la próxima campaña. Pero para que las gestiones sean exitosas, el trabajo no debe estar orientado solo hacia afuera, sino también hacia adentro, ya que los estándares de sanidad y calidad deben estar a la altura de exigencias cada vez mayores.

Así lo entiende el sector citrícola del NOA, que desde hace años viene reforzando sus controles para seguir a salvo del HLB, una enfermedad de origen chino producida por una bacteria ante la cual los cítricos no tienen ningún tipo de defensa. “Sucumben totalmente, no hay antídoto hasta el momento”, explica Gloria Pérez, gerente técnica de la Asociación Fitosanitaria del NOA (Afinoa), que integra a las principales empresas del sector. Y advierte: “Llegó a Brasil en 2004 y hoy está en la mayoría de los países citrícolas. En Argentina, si bien la bacteria no se ha establecido, hubo 148 casos positivos en Misiones”.

El HLB se desarrolla en el circuito de la savia taponando los vasos, va matando de a poco a la planta y hace que los frutos pierdan sus propiedades organolépticas. “Los frutos se tornan deformes, con cáscara muy gruesa, poco jugo y muy ácidos; no sirven ni siquiera para la industria”, describe Pérez. La única solución ante la detección de la bacteria es arrancar y quemar las plantas afectadas.

Según Pérez, la enfermedad -que se transmite mediante el traslado de plantas o yemas enfermas o a través de un insecto vector llamado diaphorina citri- puede llegar a ser un golpe muy duro para muchas empresas, y la fitosanidad es lo único que las puede preservar. Por eso, aprovechando la celebración por su 25° aniversario, Afinoa reforzó su mensaje concientizador. “En la Argentina el HLB tiene una ley propia para la prevención. El programa incluye vigilancia y monitoreo, fiscalización, comunicación e investigación y desarrollo. Entre el Senasa, los gobiernos provinciales, Afinoa, el INTA y la Estación Experimental Obispo Colombres tenemos todo el soporte técnico científico para avalar los procedimientos que impulsamos”, afirma Pérez.

Así, el NOA quiere seguir siendo el emperador de los limones.