Con un monto de US$240,600 arranca este Proyecto en siete países beneficiados de la región OIRSA, mediante el cual, se pretende, por un lado, desarrollar una capacidad instalada para el control del HLB en Belize, Guatemala, Honduras, Nicaragua y República Dominicana. Pero, por otro lado, prevenir su ingreso a El Salvador y Panamá.

San Salvador, El Salvador. Marzo 06, 2013. Como resultado de la firma del convenio de cooperación técnico-financiera, suscrito en diciembre del 2012 entre el gobierno de la República de China (Taiwán), a través del Fondo de Cooperación Internacional para el Desarrollo (ICDF, por sus siglas en inglés) y el OIRSA, para el desarrollo del proyecto denominado: “Fortalecimiento de la región del OIRSA en el control del Huanglongbing (HLB) y la implementación del manejo integrado de plagas en cítricos”, este día, dicho país amigo realizó el primer desembolso para su ejecución, otorgando la cantidad de US$240,600.00.

Según sostuvo el Ing. Guillermo Alvarado Downing, Director Ejecutivo del OIRSA, “ante la gran amenaza que representa la plaga Huanglongbing en los cultivos de cítricos y su efecto devastador en la industria citrícola centroamericana, con la puesta en marcha de este Proyecto, pretendemos cubrir una extensión de 125,752 hectáreas equivalentes a 39 millones de plantas en manos de 33,337 productores, quienes producen 1.7 millones de toneladas, por un valor de US$217 millones en ventas por temporada”.

El Huanglongbing es una asociación fatal para el cítrico. Asociación que se da entre una bacteria para la cual no existe tratamiento y un insecto muy eficiente para dispersar la bacteria. La enfermedad provoca la “muerte económica” del árbol, ya que éste deja de producir frutos comerciales.

En los últimos tres años, el HLB ha incursionado en 7 de los 9 países que conforman el OIRSA, con excepción de El Salvador y Panamá que aún están libres. De acuerdo con análisis económicos hechos por el OIRSA, a causa del HLB se pronostican pérdidas de entre un 50% a un 80% de la producción en los próximos años. En la actualidad, con la industria citrícola regional, se generan 177,524 empleos y US$242 millones en exportaciones de jugos y concentrados de cítricos.

Con este Proyecto, en el cual se invertirán durante los primeros cinco años, US$6,5 millones, se contemplan realizar con el acompañamiento y la vasta experiencia de expertos taiwaneses, actividades tales como la:

Construcción de dos de Bancos de Germoplasmas Regionales

Construcción de 4 invernaderos para producción de plantas sanas

Capacitación para técnicos, productores y viveristas

Transferencia de tecnología de bajo costo para la producción de plantas sanas

Manejo del HLB en fincas abandonadas y traspatios

Programa de demostración para control del HLB en áreas comerciales

Programa modular de Manejo Integrado de Plagas

Métodos de diagnósticos de la enfermedad de bajo costo

Promoción del control biológico con el sector privado citrícola

Asimismo, se promoverá la mayor cantidad de plantas sanas en ambientes protegidos en el menor tiempo posible en estructuras donde no puedan entrar los insectos vectores de la bacteria y la transmisión por yemas sea evitada. Todo esto, con el propósito de reemplazar los árboles infectados, el mejoramiento varietal (alta genética), el incremento en la densidad de siembra con árboles enanizados, el incremento del rendimiento de 14 toneladas a 40 toneladas por hectárea y el mejoramiento de la competitividad.

De acuerdo a la Ing. Gisela Tapia, Coordinadora Regional de la Cadena Fitosanitaria de Cítricos y otras Frutas del OIRSA, “En Taiwán, los productores de cítricos están bien capacitados, tienen alto rendimiento y saben controlar el HLB y otras plagas de los cítricos, practican el manejo agronómico, el manejo integrado de plagas y están utilizando altas tecnologías de producción y manejo ambiental. Es por ello, que queremos transferir toda esa tecnología, experiencias y conocimientos a los países de la región OIRSA con la presencia de 7 expertos y 35 técnicos taiwaneses”, concluyó.

Como avances del Proyecto, entre Enero y Febrero del 2013, se analizó la puesta en operación de un vivero de yemas en Guatemala, un vivero de producción de plantas sanas en Belize y gestiones para la construcción de un vivero productor de yemas en Honduras.

En la firma del Primer Desembolso de la República de China (Taiwán) al OIRSA para la ejecución de este Proyecto, estuvieron presentes el Sr. Ministro de Agricultura, Lic. Pablo Ochoa, quien participó como Testigo de Honor de la firma, viceministros de agricultura y directores de sanidad vegetal, salud animal, cuarentena e inocuidad de los alimentos de los países miembros del OIRSA, cuerpo diplomático, expertos y técnicos del Proyecto HLB (ICDC de Taiwán), funcionarios del OIRSA e invitados especiales, entre otras personalidades.